Si Wu Tang (四物湯)

Si Wu Tang (四物湯) is a foundational blood-tonifying formula from the Song Dynasty, composed of four key herbs. It addresses various conditions related to blood deficiency by nourishing the blood and regulating its circulation.

The Four Herbs of Si Wu Tang

Dang Gui (當歸) & Bai Shao (白芍藥)

Role: The Main Melody (Blood Deficiency)

These herbs are the core of the formula, powerfully tonifying the blood to address the primary issue of blood deficiency.

Shu Di Huang (熟地黃)

Role: The Foundation (Yin/Jing Deficiency)

This herb addresses the root cause by tonifying yin and essence (Jing), which are the fundamental basis for blood generation.

Chuan Xiong (川芎)

Role: The Counter-Melody (Blood Stasis)

Playing a different tune, Chuan Xiong treats blood stasis that can result from blood deficiency. This adds a draining and moving function to the tonifying formula.

Shu Di Huang or Sheng Di Huang?

The origin of Si Wu Tang is Jiao Ai Tang (膠艾湯) from the Han Dynasty. A key difference is that the original Jiao Ai Tang used Sheng Di Huang (raw) because Shu Di Huang (prepared) became common only after the Song Dynasty.

However, the use is not strictly fixed. Different classical texts suggest variations based on the patient's condition:

Furen Daquan Liangfang (1237): Used Sheng Di Huang.
Zheng Lei Ben Cao (1083): Recommended Shu Di Huang for males and Sheng Di Huang for females.
Hyangyak Jipsungbang (1433, Korea): Used Sheng Di Huang for red and purple boils on the head.

What is the King Herb?

The role of the "King" or chief herb in Si Wu Tang is a subject of debate, with different perspectives:

Modern View: Shu Di Huang is often considered the king herb.
Ancient View (Ben Cao Gang Mu): Dang Gui is the king, as "no blood medicine can omit Dang Gui."
Seasonal View (Danxi Xinfa): The king herb changes with the seasons (Chuan Xiong in Spring, Shao Yao in Summer, Di Huang in Autumn, Dang Gui in Winter).

사물탕 (四物湯)

사물탕(四物湯)은 송나라 시대의 대표적인 보혈 처방으로, 네 가지 핵심 약재로 구성됩니다. 혈(血)을 보충하고 순환을 조절하여 다양한 혈허(血虛) 관련 증상을 다스립니다.

사물탕의 네 가지 약재

당귀 (當歸) & 백작약 (白芍藥)

역할: 메인 멜로디 (혈허 해결)

처방의 핵심으로, 혈허라는 주요 문제를 해결하기 위해 강력하게 혈을 보충하는 역할을 합니다.

숙지황 (熟地黃)

역할: 든든한 기반 (음/정 보충)

혈 생성의 근본이 되는 음(Yin)과 정(Jing)을 보충하여 문제의 근본 원인을 다룹니다.

천궁 (川芎)

역할: 다른 선율 (어혈 제거)

다른 약재와는 다른 선율을 연주하듯, 혈허로 인해 발생할 수 있는 어혈(혈액 정체)을 풀어주는 역할을 합니다. 보하는 처방에 움직임을 더합니다.

숙지황인가, 생지황인가?

사물탕의 원형은 한나라 시대의 교애탕(膠艾湯)입니다. 중요한 차이점은 교애탕에서는 생지황(가공하지 않은 것)을 사용했다는 점인데, 이는 숙지황(가공한 것)이 송나라 이후에 보편화되었기 때문입니다.

하지만 사용법이 엄격하게 정해진 것은 아니며, 여러 고전 의서에서는 환자의 상태에 따라 다르게 사용할 것을 제안합니다.

부인대전양방 (1237): 생지황을 사용.
증류본초 (1083): 남성에게는 숙지황, 여성에게는 생지황을 추천.
향약집성방 (1433, 한국): 머리에 붉고 자색 종기가 날 때 생지황을 사용.

무엇이 군약(君藥)인가?

사물탕에서 어떤 약재가 핵심 역할을 하는 '군약'인지에 대해서는 여러 의견이 있습니다.

현대의 관점: 숙지황을 군약으로 보는 경향이 있습니다.
고대의 관점 (본초강목): "혈을 다스리는 약에 당귀를 뺄 수 없다"며 당귀를 군약으로 보았습니다.
계절의 관점 (단계심법): 계절에 따라 군약이 달라진다고 보았습니다. (봄-천궁, 여름-작약, 가을-지황, 겨울-당귀)